Lyndon B. Johnson unterzeichnet den Civil Rights Act 1964

00:02 Meine amerikanischen Mitbürger, ich werde gleich das Gesetz über die Bürgerrechte von 1964 unterzeichnen.

00:11 Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um mit Ihnen darüber zu sprechen, was dieses Gesetz für jeden Amerikaner bedeutet.

00:21 Vor einhundertachtundachtzig Jahren in dieser Woche begann eine kleine Gruppe tapferer Männer einen langen Kampf um die Freiheit.

00:34 Sie schworen, ihr Leben, ihr Vermögen und ihre heilige Ehre einzusetzen, nicht nur um eine Nation zu gründen, sondern um ein Ideal der Freiheit zu schmieden, nicht nur für politische Unabhängigkeit, sondern für persönliche Freiheit, nicht nur um fremde Herrschaft zu beseitigen, sondern um die Herrschaft der Gerechtigkeit in den Angelegenheiten der Menschen zu etablieren.

01:05 Dieser Kampf war ein Wendepunkt in unserer Geschichte.

01:10 Heute, in fernen Ecken entlegener Kontinente, prägen die Ideale dieser amerikanischen Patrioten weiterhin die Kämpfe der Menschen, die nach Freiheit hungern.

01:25 Dies ist ein stolzer Triumph, doch diejenigen, die unser Land gegründet haben, wussten, dass Freiheit nur dann gesichert wäre, wenn jede Generation kämpfte, um ihre Bedeutung zu erneuern und zu erweitern.

01:43 Von den Minutemen in Concord bis zu den Soldaten in Vietnam war jede Generation diesem Vertrauen gewachsen.

01:55 Amerikaner jeder Rasse und Hautfarbe sind im Kampf gefallen, um unsere Freiheit zu schützen.

02:03 Amerikaner jeder Rasse und Hautfarbe haben daran gearbeitet, eine Nation mit wachsenden Möglichkeiten aufzubauen.

02:14 Jetzt ist unsere Generation von Amerikanern aufgerufen, die unendliche Suche nach Gerechtigkeit innerhalb unserer eigenen Grenzen fortzusetzen.

02:28 Wir glauben, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, doch vielen wird die gleichmäßige Behandlung verweigert.

02:38 Wir glauben, dass alle Menschen bestimmte unveräußerliche Rechte haben, doch viele Amerikaner genießen diese Rechte nicht.

02:49 Wir glauben, dass alle Menschen Anspruch auf die Segnungen der Freiheit haben, doch Millionen werden dieser Segnungen beraubt, nicht wegen ihrer eigenen Mängel, sondern wegen der Farbe ihrer Haut.

03:07 Die Gründe sind tief in der Geschichte und Tradition sowie in der Natur des Menschen verwurzelt.

03:13 Wir können ohne Groll oder Hass verstehen, wie das alles geschehen ist, aber es kann nicht so weitergehen.

03:24 Unsere Verfassung, das Fundament unserer Republik, verbietet es.

03:31 Die Prinzipien unserer Freiheit verbieten es.

03:35 Die Moral verbietet es.

03:39 Und das Gesetz, das ich heute Abend unterzeichnen werde, verbietet es.

03:44 Dieses Gesetz ist das Produkt monatelanger sorgfältiger Debatten und Diskussionen.

03:51 Es wurde vor mehr als einem Jahr von unserem verstorbenen und geliebten Präsidenten John F. Kennedy vorgeschlagen.

04:00 Es erhielt die parteiübergreifende Unterstützung von mehr als zwei Dritteln der Mitglieder sowohl des Hauses als auch des Senats.

04:10 Eine überwältigende Mehrheit der Republikaner sowie der Demokraten stimmte dafür.

04:18 Es hat die durchdachte Unterstützung von Zehntausenden von Bürger- und Religionsführern in allen Teilen dieser Nation erhalten.

04:28 Und es wird von der großen Mehrheit des amerikanischen Volkes unterstützt.

04:35 Der Zweck dieses Gesetzes ist einfach.

04:38 Es schränkt die Freiheit eines Amerikaners nicht ein, solange er die Rechte anderer respektiert.

04:45 Es gewährt keinem Bürger eine Sonderbehandlung.

04:49 Es besagt, dass die einzige Grenze für die Hoffnung eines Mannes auf Glück und für die Zukunft seiner Kinder seine eigene Fähigkeit sein wird.

05:00 Es besagt, dass diejenigen, die vor Gott gleich sind, nun auch an den Wahlurnen, in den Klassenzimmern, in den Fabriken sowie in Hotels, Restaurants, Kinos und anderen Orten, die Dienstleistungen für die Öffentlichkeit anbieten, gleich sein werden.

05:18 Ich ergreife Maßnahmen, um das Gesetz im Rahmen meiner verfassungsmäßigen Verpflichtung umzusetzen, dafür zu sorgen, dass die Gesetze treu ausgeführt werden.

05:31 Zuerst werde ich dem Senat meine Nominierung von Leroy Collins als Direktor des Community Relations Service übermitteln.

05:47 Gouverneur Collins wird die Erfahrung einer langen Karriere im öffentlichen Dienst in die Aufgabe einbringen, Gemeinden zu helfen, Probleme der menschlichen Beziehungen durch Vernunft und gesunden Menschenverstand zu lösen.

06:02 Zweitens werde ich einen Beratungsausschuss aus angesehenen Amerikanern ernennen, um Gouverneur Collins bei seiner Aufgabe zu unterstützen.

06:08 Drittens sende ich dem Kongress eine Anfrage nach zusätzlichen Mitteln, um die notwendigen Kosten für die Umsetzung des Gesetzes zu decken, und bitte um sofortige Maßnahmen.

06:24 Viertens habe ich bereits heute Nachmittag in einer Sitzung meines Kabinetts die Behörden dieser Regierung angewiesen, die neuen Verantwortlichkeiten, die ihnen durch das Gesetz auferlegt wurden, vollständig zu erfüllen und dies ohne Verzögerung zu tun und mich persönlich über ihren Fortschritt zu informieren.

06:42 Fünftens bitte ich die zuständigen Beamten, sich mit Vertretern von Gruppen zu treffen, um ein besseres Verständnis des Gesetzes zu fördern und einen Geist der Einhaltung zu erreichen.

06:53 Wir dürfen die Einhaltung und Durchsetzung dieses Gesetzes nicht mit einem rachsüchtigen Geist angehen.

07:02 Sein Zweck ist es nicht zu bestrafen.

07:06 Sein Zweck ist es nicht zu spalten, sondern Spaltungen zu beenden, Spaltungen, die viel zu lange gedauert haben.

07:15 Sein Zweck ist national, nicht regional.

07:18 Sein Zweck ist es, ein beständigeres Engagement für Freiheit, eine beständigere Verfolgung von Gerechtigkeit und einen tieferen Respekt für die Menschenwürde zu fördern.

07:33 Wir werden diese Ziele erreichen, weil die meisten Amerikaner gesetzestreue Bürger sind, die das Richtige tun wollen.

07:44 Deshalb beruht das Bürgerrechtsgesetz zunächst auf freiwilliger Einhaltung, dann auf den Bemühungen der lokalen Gemeinschaften und Staaten, die Rechte der Bürger zu sichern.

07:57 Es sieht vor, dass die nationale Autorität nur dann eingreift, wenn andere die Aufgabe nicht erfüllen können oder wollen.

08:08 Dieses Bürgerrechtsgesetz ist eine Herausforderung für uns alle, in unseren Gemeinschaften und unseren Staaten, in unseren Häusern und in unseren Herzen zu arbeiten, um die letzten Überreste von Ungerechtigkeit in unserem geliebten Land zu beseitigen.

08:27 Deshalb fordere ich heute Abend jeden öffentlichen Beamten, jeden religiösen Führer, jeden Geschäfts- und Berufsmann, jeden Arbeiter, jede Hausfrau auf, sich an diesem Bemühen zu beteiligen, Gerechtigkeit und Hoffnung für unser Volk zu bringen und Frieden in unser Land zu bringen.

08:59 Meine Mitbürger, wir sind jetzt an einem Punkt der Prüfung angekommen.

09:03 Wir dürfen nicht versagen.

09:06 Lassen Sie uns die Quellen des rassischen Giftes schließen.

09:11 Lassen Sie uns für weise und verständnisvolle Herzen beten.

09:17 Lassen Sie uns irrelevante Unterschiede beiseitelegen und unsere Nation ganz machen.

09:24 Lassen Sie uns den Tag beschleunigen, an dem unsere unermessliche Stärke und unser grenzenloser Geist frei sein werden, um die großen Werke zu tun, die dieser Nation von dem gerechten und weisen Gott, der unser aller Vater ist, bestimmt sind.

09:49 Danke und gute Nacht.